網(wǎng)絡(luò)功能是PLC發(fā)展的一個(gè)重要特征。各種個(gè)人計(jì)算機(jī)，圖形工作站、小型機(jī)等都可以作為PLC的監(jiān)控主機(jī)或工作站，這些裝置的結(jié)合能夠提供屏幕顯示、數(shù)據(jù)采集、記錄保持、回路面板顯示等功能。大量的PLC聯(lián)網(wǎng)及不同廠家生產(chǎn)的PLC兼容性增加，使得分散控制或集中管理都能輕易地實(shí)現(xiàn)。
② 應(yīng)用范圍不斷擴(kuò)大：不僅能進(jìn)行一般的邏輯控制，種類(lèi)齊全的接口模塊還能進(jìn)行中斷控制、智能控制、過(guò)程控制、遠(yuǎn)程控制等。
用于過(guò)程控制的PLC往往對(duì)存儲(chǔ)器容量及速度要求較高，為此，開(kāi)發(fā)了高速模擬量輸入模塊，專(zhuān)用獨(dú)立的PID控制器，多路轉(zhuǎn)換器等，使得數(shù)字技術(shù)和模擬量技術(shù)在可編程序控制器中得到統(tǒng)一。采用軟件、硬件相結(jié)合的方法，使得編程和接線都比過(guò)去用常規(guī)儀表控制要方便得多。
③ 性能不斷提高：采用高性能微處理器，提高處理速度，加快PLC的響應(yīng)時(shí)間；為了擴(kuò)大存儲(chǔ)容量，許多公司已使用了磁泡存儲(chǔ)器或硬盤(pán)；采用多處理器技術(shù)，以提高性能；采用冗余熱備用系統(tǒng)或三選二表決系統(tǒng)，以提高系統(tǒng)可靠性。
為了進(jìn)一步簡(jiǎn)化在專(zhuān)用控制領(lǐng)域的系統(tǒng)設(shè)計(jì)及編程，專(zhuān)用智能輸入輸出模塊越來(lái)越多，如專(zhuān)用智能PID控制器、智能模擬量I/O模塊、智能位置控制模塊、語(yǔ)言處理模塊、專(zhuān)用數(shù)控模塊、智能通訊模塊、計(jì)算模塊等，這些模塊的一個(gè)特點(diǎn)就是本身具有CPU，能獨(dú)立工作，它們與PLC主機(jī)并行操作，無(wú)論在速度、精度、適應(yīng)性、可靠性各方面都對(duì)PLC進(jìn)行了的補(bǔ)充。它們與PLC緊密結(jié)合，有助于克服PLC掃描工作方式的局限，完成PLC本身無(wú)法完成的許多功能。
④ 編程軟件的多樣化和高級(jí)化、標(biāo)準(zhǔn)化：采用多種編程語(yǔ)言，有面向順序控制的步進(jìn)順序語(yǔ)言和面向過(guò)程控制系統(tǒng)的流程圖語(yǔ)言，后者是一種面向功能塊的語(yǔ)言，能夠表示過(guò)程中動(dòng)態(tài)變量與信號(hào)的相互聯(lián)結(jié)；還有與計(jì)算機(jī)兼容的高級(jí)語(yǔ)言，如BASIC、C及匯編語(yǔ)言；另外還有專(zhuān)用的高級(jí)語(yǔ)言，例如三菱的MELSAP采用編譯的方法將語(yǔ)句變?yōu)樘菪螆D程序；也有采用布爾邏輯語(yǔ)言的，CPU能直接執(zhí)行AND、OR、XOR、NOT操作，這種語(yǔ)言執(zhí)行速度很快，但不很直觀。PLC也將具有數(shù)據(jù)庫(kù)，并可實(shí)現(xiàn)整個(gè)網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)庫(kù)共享，還將不斷發(fā)展自適應(yīng)控制和專(zhuān)家系統(tǒng)。
⑤ 構(gòu)成形式的分散化和集散化：PLC與I/O口分散，分散的每個(gè)I/O口輸入輸出點(diǎn)數(shù)可以少到十幾個(gè)點(diǎn)，分散的單元可以是幾十個(gè)或上百個(gè)，通信和網(wǎng)絡(luò)功能逐步增強(qiáng)。作為CIMS、CIPS的分支不斷發(fā)展，PLC本身也可分散，分散的PLC與上位機(jī)結(jié)合構(gòu)成集散系統(tǒng)，分散地進(jìn)行控制，這就便于構(gòu)成多層分布式控制，以實(shí)現(xiàn)整個(gè)工廠或企業(yè)的自動(dòng)化控制和管理。不同機(jī)型的PLC之間、PLC與計(jì)算機(jī)之間可方便地聯(lián)網(wǎng)，實(shí)現(xiàn)資源共享，加上功能強(qiáng)大的網(wǎng)絡(luò)監(jiān)控軟件，就構(gòu)成大型PLC控制網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)
